Understanding posture
Very often, people think of posture in terms of how to ‘stand up straight.’ For dancers, this notion is particularly misunderstood. In the photo below, the boy is standing at the barre with a rigid, lifted chest. We will discuss what it really means to stand ‘straight’ and look at the consequences of the way this boy is holding himself.
Definition of Posture
According to the Concise Oxford Dictionary, la posture est la position relative des différentes parties du corps. Deux mots ressortent ici : position et parties. Examinons d’abord la perception générale de la posture.
The idea of position
Les danseurs ont tendance à rechercher la position et l’alignement parfaits. Cependant, l’idée de position donne l’impression qu’il existe une seule posture à trouver et à maintenir. Cela conduit à de la raideur et de la tension, car il faut un effort pour essayer de conserver la « position » que l’on croit devoir atteindre. De plus, on empile en quelque sorte les parties du corps les unes sur les autres avec des questions telles que : « Mon bassin est-il aligné ? », « Suis-je assis sur mes jambes ? », « Mon ventre sort-il ? », « Mes épaules sont-elles abaissées ? ».
Une grande partie de l’attention est ainsi mobilisée par le contrôle de segments corporels, ce qui représente beaucoup à gérer pendant que l’on danse et que l’on écoute en même temps les corrections du professeur. On obtient l’alignement, mais sans la liberté de mouvement.
The idea that posture is a position immediately gives a powerful connotation of the body being fixed, controlled and held. As we will see, the idea of controlling body parts is neither helpful nor constructive.
Misunderstandings
L’accent mis dans le ballet en particulier est de « se grandir », et pour trouver cette position parfaite, un danseur croit logiquement devoir utiliser ses muscles. Autrement dit, il pense que cela demande de l’effort. En relevant la poitrine, le garçon de la photo ci-dessus a l’impression d’être grand et droit. Cependant, il génère malgré lui des tensions dues aux contraintes qu’il impose à son alignement et à son fonctionnement global. Une mauvaise compréhension de la façon dont la gravité agit est également un facteur clé, puisqu’il pense qu’il faut un effort musculaire pour rester debout. (Nous aborderons ce point dans un autre article.)
What is really happening
Lorsque le garçon relève la poitrine, il contracte et resserre les muscles du dos de part et d’autre de la colonne vertébrale. Ces muscles puissants sont également attachés à chaque côte, si bien que pour maintenir la poitrine relevée, les muscles du dos tirent à la fois sur le dos et sur les côtes vers le bas. Cela limite alors la liberté et le volume du torse. De même, lorsqu’il tire les épaules en arrière, les côtes ne peuvent plus se dilater, ce qui empêche une respiration pleine et fluide.
De plus, le fait de projeter la poitrine vers l’avant déplace son poids sur les talons. Il s’agit simplement d’une réaction d’équilibre pour l’empêcher de tomber. Si ce n’est pas par les talons, il doit y avoir une compensation ailleurs, que ce soit au niveau des hanches ou de l’ajustement du cou/de la tête. La compensation, comme le mécanisme d’équilibre, se produit spontanément chaque fois que le corps est déséquilibré. Elle est là pour nous empêcher de tomber, mais souvent la réaction courante est de mal interpréter l’expérience (et d’essayer de manipuler davantage de parties) ou même de ne pas remarquer ce qui se passe.
Add to this the belief that posture is a position to be held and you can see why it is difficult to maintain for very long.
Consequences
- Back pain and muscle tension
- Fatigue due to tension and being off balance
- Risk of chronic injury due to strain on the body
- Imbalance and poor alignment
The circle of belief
The dancer’s belief that it is necessary to use muscular effort in order to stand correctly, requires a lot of energy which reinforces the idea that standing is tiring. It also leads to another idea that muscles must be reinforced but if nothing has changed in his posture it just means there is a stronger muscular holding and an increase in misplacement and strain on the body.
L’idée de « se tenir droit » devient alors une action à accomplir. Assez ironiquement, l’idée de « se grandir » revient en réalité à comprimer et à pousser les muscles vers le bas. L’effort fourni renforce la croyance qu’il faut de la force pour se tenir droit, et ainsi le cercle vicieux continue.
In Conclusion
La définition du dictionnaire de la posture correspond assez bien à la compréhension qu’en ont la plupart des gens. Nous pensons en termes de parties du corps et de positionnement de celles-ci, alors que la manipulation musculaire utilisée pour essayer d’obtenir une bonne posture produit l’effet inverse.
En réalité, nous nous ajustons continuellement à la gravité, et c’est la relation entre celle-ci et nos chaînes musculaires qui nous permet de rester debout, stables et légèrement posés sur le sol. Aucun effort supplémentaire n’est nécessaire, et nous pouvons ainsi avoir à la fois un alignement efficace et une liberté de mouvement.
The key take away? question your own ideas about posture.
🔹 Il n’y a pas une bonne posture mais un état naturel et fluide.
Le mot anglais poise is a more accurate way to describe posture as it indicates flexibility and to be at the point of readiness like a cat poised to jump. We are in a state of ongoing activity and it is our poise reflexes that enable us to go about our activities without having to direct or control. However if we do hold and fix ourselves these fundamental reflexes will not be functioning as efficiently as they could. Poise peut désigner à la fois une présence équilibrée, une attitude élégante, une paix intérieure, ou encore une assurance tranquille et elle est dynamique et flexible. Pensez à un chat prêt à bondir. Chez l’être humain, une personne pleine de prestance est présente, alerte, et pourtant sereine.
The more dancers can understand how to benefit from their amazing system the more they will move with less effort and feel serene and stress free.